Acusado de ter errado de propósito no GP do Catar, neste domingo, para favorecer Lando Norris na disputa pelo Mundial de 2025 contra Max Verstappen, Andrea Kimi Antonelli foi alvo de ataques nas redes sociais após a corrida. Segundo o The Guardian e o site The Race, o piloto recebeu mais de 1.100 comentários ofensivos, incluindo insultos homofóbicos e ameaças de morte.
Diante da repercussão, o novato chegou a remover sua foto de perfil, enquanto a RBR divulgou uma nota lamentando o ocorrido e negando que Antonelli tenha cometido qualquer erro intencional.
- Comentários feitos antes do fim e imediatamente após o GP do Catar sugerindo que o piloto da Mercedes, Kimi Antonelli, teria permitido deliberadamente que Lando Norris o ultrapassasse estão claramente incorretos. As imagens mostram Antonelli perdendo momentaneamente o controle do carro, permitindo assim que Norris o ultrapassasse. Lamentamos sinceramente que isso tenha levado Kimi a receber ataques online - escreveu a equipe austríaca.
A FIA também se pronunciou em defesa do piloto italiano. A entidade que comanda o automobilismo condenou os ataques direcionados a Kimi Antonelli e pediu “respeito e compaixão” a todos os envolvidos nas competições.
- A FIA, e sua campanha Unidos Contra o Abuso Online, condenam o abuso e o assédio em qualquer forma. Permanece absolutamente crucial que todos que operam dentro do nosso esporte possam fazê-lo em um ambiente seguro e respeitoso. Apoiamos Kimi Antonelli e pedimos à comunidade em geral, online e offline, que trate pilotos, equipes, oficiais e todo o ecossistema esportivo com o respeito e a compaixão que eles merecem - disse a federação.
Antonelli foi ultrapassado por Lando Norris na penúltima volta após errar na curva 11, permitindo que o inglês subisse para quarto lugar e somasse mais dois pontos no GP do Catar. Com isso, Norris reduziu sua vantagem no Mundial de 25 para 12 pontos sobre Verstappen, mantendo a disputa pelo título aberta.
Após a corrida, o engenheiro de Verstappen, Gianpiero Lambiase, e Helmut Marko acusaram Antonelli de ter facilitado a manobra. Segundo The Race, além dos mais de 1.100 ataques recebidos pelo piloto, outros 350 comentários semelhantes foram registrados nos perfis da Mercedes. A equipe levará o caso à FIA.
Toto Wolff repudiou as acusações e conversou com Lambiase no paddock. Kimi, que não se pronunciou, removeu sua foto de perfil. A RBR e Helmut Marko posteriormente se desculparam.