O futebol brasileiro segue sendo um solo fértil para técnicos portugueses. Após o sucesso de Abel Ferreira, Jorge Jesus e, mais recentemente, Artur Jorge e Leonardo Jardim, quem chama a atenção agora é Rui Duarte. Com início avassalador na Série B do Campeonato Brasileiro, o treinador do Athletic superou os primeiros cinco jogos dos compatriotas mais consagrados e ficou próximo do desempenho inicial de Abel no Palmeiras.
Contratado no início de junho para assumir o Athletic na lanterna da Série B, Rui Duarte teve sua estreia adiada por questões burocráticas, mas quando enfim assumiu o comando à beira do campo, no dia 23, iniciou uma arrancada impressionante: foram quatro vitórias e apenas uma derrota nas cinco primeiras partidas, tirando o time da zona de rebaixamento e alcançando a 13ª colocação, com 21 pontos. O aproveitamento de 80% só é inferior ao de Abel Ferreira, que obteve 86,6% no começo da trajetória pelo Palmeiras em 2020.
Números que impressionam
O desempenho inicial de Rui Duarte supera o de Leonardo Jardim, atual técnico do Cruzeiro e líder do Brasileirão, que teve apenas 40% de aproveitamento em seus primeiros compromissos no país. Também é superior ao início de Jorge Jesus no Flamengo em 2019, com uma vitória, três empates e uma derrota nos cinco primeiros jogos, exatamente o mesmo retrospecto de Jardim.
Até mesmo Artur Jorge, campeão da Libertadores e do Brasileiro pelo Botafogo, teve um início inferior: três vitórias e duas derrotas, com 60% de aproveitamento. Curiosamente, Rui Duarte foi auxiliar de Artur Jorge no Braga e o sucedeu no comando da equipe portuguesa após sua saída para o futebol brasileiro.
Da base à elite portuguesa
Antes de se destacar no Brasil, Rui Duarte vinha construindo uma trajetória sólida em Portugal. Após pendurar as chuteiras, começou a carreira de treinador em 2016/2017. Passou pelo Farense e pelo Trofense, onde conquistou acessos e o título da quarta divisão nacional.
Em 2022, foi contratado para treinar o time sub-23 do Sporting Braga. Seu trabalho rendeu frutos: levou a equipe aos títulos da Taça Revelação e do Torneio de Abertura da Liga Revelação. Em abril de 2024, com a saída de Artur Jorge para o Botafogo, assumiu o comando do time principal do Braga interinamente, liderando a equipe nas sete últimas rodadas do Campeonato Português. Conquistou quatro vitórias e três derrotas, duas delas contra Porto e Benfica, garantindo o 4º lugar no torneio.
Capitão em campo, líder fora dele
Como jogador, Rui Duarte teve longa e destacada carreira em Portugal, principalmente no Olhanense, clube que defendeu por nove temporadas. Capitão da equipe, foi peça fundamental nas conquistas da Segunda Divisão Norte (2003/2004) e da Segunda Liga (2008/2009), que levaram o time à elite do futebol português.
Além do Olhanense, atuou por Belenenses, Naval, Estrela Amadora, Leixões e encerrou a carreira no Farense em 2015, onde logo depois iniciou sua jornada como técnico.
A lista dos portugueses no Brasil (primeiros cinco jogos)
- Abel Ferreira (Palmeiras): 4 vitórias, 1 empate — 86,6%
- Rui Duarte (Athletic): 4 vitórias, 1 derrota — 80%
- Artur Jorge (Botafogo): 3 vitórias, 2 derrotas — 60%
- Jorge Jesus (Flamengo): 1 vitória, 3 empates, 1 derrota — 40%
- Leonardo Jardim (Cruzeiro): 1 vitória, 3 empates, 1 derrota — 40%
Com um começo tão promissor e um currículo crescente, Rui Duarte já desperta atenção no cenário nacional. Se mantiver o ritmo, o português pode transformar o Athletic em uma das grandes histórias da Série B 2025 e, quem sabe, se juntar em definitivo ao seleto grupo de técnicos lusos que deixaram marcas profundas no futebol brasileiro.