Longe da Seleção desde a fatídica eliminação da Copa América nos pênaltis para o Paraguai, Elano confessa que sonha com o retorno ao time nacional. Na partida, válida pelas quartas de final da competição disputada na Argentina, o meia, Thiago Silva, André Santos e Fred desperdiçaram as cobranças que resultaram na eliminação brasileira.
"Tenho cinco anos de Seleção e meu sonho é retornar em 2012. Primeiro quero conquistar títulos com o Santos e fazer por onde para voltar à Seleção. Mas sempre com paciência e tranquilidade, porque a rapaziada convocada está fazendo por onde e merece respeito", afirmou.
Elano passou por alguns problemas extracampo nesta temporada. Após um começo de ano espetacular, com a artilharia do Campeonato Paulista ao lado de Liedson (11 gols), o jogador caiu de produção e chegou a ficar na reserva do Santos. O meia terminou relacionamento com atriz global Nívea Stelmann e foi capa de muitas revistas de celebridades.
Além disso, seu pai sofreu uma tentativa de sequestro dias antes da partida entre Santos e Flamengo, com vitória de virada dos cariocas por 5 a 4, em jogo épico na Vila Belmiro. Enquanto o resultado estava 3 a 1 para o Santos, Elano tentou inovar em cobrança de penalidade com uma cavadinha, defendida com facilidade por Felipe.