Há um mês no Atlético-MG, Hulk deve ser a novidade entre os relacionados que enfrentarão o Uberlândia, neste domingo, às 20h30 (de Brasília), pelo Campeonato Mineiro. Tudo indica que será a estreia do atacante pelo Galo. E será também o reencontro com o futebol brasileiro vestindo a camisa de um clube. Desde 2004, quando deixou o Vitória, Hulk não atua por um time do Brasil.
Lá se foram 17 anos, ou 6.013 dias, desde a última vez que o atacante pisou em gramados para defender uma equipe nacional. A história no futebol profissional de clubes do Brasil é relâmpago. Se resume a apenas dois jogos.
Revelado nas categorias de base do Vitória, ele estreou como profissional no dia 9 de setembro de 2004, na derrota para o Fluminense por 3 a 2. Dez dias depois, atuou contra o Internacional, em nova derrota, desta vez por 2 a 1.
Aos 18 anos, foi negociado com o futebol japonês. Iniciou no Kawasaki Frontale uma longa carreira no exterior. Passou pelo futebol português, russo e chinês. Só voltou aos estádios do Brasil para jogar pela seleção brasileira. Esteve três vezes no Mineirão: em 2013, pela Copa das Confederações (Brasil 2 x 1 Uruguai), nas oitavas da Copa de 2014 (Brasil 1 x 1 Chile) e também no fatídico 7 a 1 diante da Alemanha, na semifinal.
Depois de rodar o mundo, chegou a vez, aos 34 anos, de rodar Minas Gerais, pelo Campeonato Mineiro, o Brasil, pela Copa do Brasil e pelo Campeonato Brasileiro, e a América do Sul, pela Libertadores. O primeiro passo, de uma caminhada prevista para ir até o fim de 2022 (período do contrato com o Atlético), deve ser neste domingo, em Belo Horizonte.