O Flamengo desistiu oficialmente da contratação do atacante irlandês Mikey Johnston e cancelou a viagem do jogador ao Brasil, que estava prevista para esta terça-feira (8). O atleta, que tem 26 anos e pertence ao West Bromwich, da segunda divisão inglesa, tinha acerto com o Rubro-Negro e seria o primeiro reforço da próxima janela. No entanto, a repercussão negativa da torcida nas redes sociais e a pressão de conselheiros e dirigentes internos fizeram o clube recuar.
Internamente, a contratação foi comparada ao caso de Juninho, que chegou no início do ano vindo do Qarabag, do Azerbaijão, mas não vingou. O custo da operação, cerca de R$ 37 milhões, também foi motivo de contestação. Um relatório sobre o histórico de lesões de Johnston, embora não recente, foi usado como justificativa formal para o cancelamento do negócio.
Repercussão negativa e bastidores
Desde que o nome de Mikey Johnston veio a público, as críticas da torcida se intensificaram. Influentes da Gávea e do Ninho do Urubu chegaram a cobrar diretamente o presidente Rodolfo Landim e o vice de futebol Marcos Braz sobre a contratação. A diretoria alegou que, caso outros reforços de peso tivessem sido anunciados antes, o impacto da chegada de Johnston seria menor.
Mesmo com 41 jogos disputados na última temporada, sendo 25 como titular, com três gols e cinco assistências, o atacante não agradou à cúpula rubro-negra. O Flamengo segue no mercado e negocia a contratação do meia Carrascal, do Dínamo Moscou, mas enfrenta resistência do clube russo para a liberação.