A temporada 2024/2025 da NBA entra na reta final com um confronto tão inesperado quanto simbólico. Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers, dois times que fugiram dos grandes investimentos e mantêm folhas salariais abaixo da média, se enfrentam nas finais da liga a partir desta quinta-feira (5). É a primeira vez em duas décadas que ambos os finalistas não ultrapassam o teto salarial da NBA e, portanto, não pagam a chamada “taxa de luxo”.
Com a 25ª folha mais barata entre as 30 franquias da liga, o Thunder investe US$ 165 milhões (cerca de R$ 924 milhões) em sua equipe, aproveitando o contrato relativamente baixo de sua estrela, o armador Shai Gilgeous-Alexander. Mesmo eleito MVP da temporada, Shai ocupa apenas a 35ª posição no ranking de maiores salários da NBA, com vencimentos de US$ 35,8 milhões (R$ 217,2 milhões) por ano.
Economia que rende
Do outro lado da quadra, o Indiana Pacers também está entre os times mais econômicos da temporada. Com folha de US$ 169,1 milhões (R$ 947 milhões), ocupa a 18ª posição no ranking de gastos. Seu principal jogador, Tyrese Haliburton, tem o 23º maior salário da liga, com US$ 42,1 milhões anuais (R$ 237,4 milhões).
O teto salarial da NBA para esta temporada é de US$ 140,5 milhões (R$ 792,3 milhões). Caso um time ultrapasse os US$ 178,1 milhões (R$ 1,03 bilhão), precisa pagar a chamada “luxury tax”. Apenas 11 franquias superaram esse limite neste ano, nenhuma delas está na final.
Raridade entre campeões
A última vez que dois times chegaram à final sem pagar a taxa de luxo foi há 20 anos. Dos últimos 10 campeões da NBA, apenas três escaparam do encargo extra: o Los Angeles Lakers em 2020 (com a 22ª folha salarial), e o Golden State Warriors em 2015 e 2017.
Agora, Thunder e Pacers não apenas disputam um título inédito, nenhum dos dois jamais foi campeão , como também mostram que é possível competir em alto nível com planejamento financeiro e eficiência em quadra.
O jogo 1 da série acontece nesta quinta-feira, às 21h30 (horário de Brasília), com mando do Oklahoma City Thunder, dono da melhor campanha da temporada regular.