O Kairat Almaty, do Cazaquistão, vive um verdadeiro conto de fadas na UEFA Champions League 2025/26. Após garantir pela primeira vez na história uma vaga na fase principal, o time encara nesta terça-feira (30), às 13h45 (horário de Brasília), um desafio monumental: enfrentar o multicampeão Real Madrid, dono de 15 títulos da competição.
O duelo será no Central Stadium, em Almaty, com casa cheia, os 23 mil ingressos foram esgotados em poucas horas. Entre os protagonistas dessa jornada está o atacante brasileiro Edmilson Santos, de 28 anos, um dos quatro atletas do país no elenco cazaque e autor do primeiro gol do clube na estreia, contra o Sporting, em Lisboa.
O sonho realizado
Antes mesmo do sorteio da fase de liga, Edmilson já havia revelado ao portal ge que sonhava em enfrentar o Real Madrid. O desejo acabou se concretizando.
"Era um dos jogos que eu gostaria de jogar. Eu até tinha falado que gostaria de jogar contra o Real Madrid no Bernabéu, pelo ambiente do jogo. Acho que o ambiente e esse momento dessa competição fazem com que você desfrute", afirmou.
Contratado nesta temporada, o atacante soma 14 jogos e quatro gols pelo Kairat. Para ele, a oportunidade de disputar a Champions é única.
"Esse tipo de jogo acho que tenho que desfrutar, estar concentrado, ter a máxima qualidade técnica, a máxima qualidade física, mental. Não é todo ano que um clube se classifica para a Champions, um clube como o nosso."
O desafio contra gigantes
Do outro lado estará um elenco estrelado, comandado por Xabi Alonso e liderado por nomes como Vini Jr. e Mbappé. Edmilson sabe da dificuldade, mas mantém a esperança de surpreender.
"A gente sabe que vencer uma equipe como essa, que para mim tem os melhores jogadores do mundo, é um pouco difícil. É difícil, mas a gente tem que acreditar, porque dentro dos 90 minutos tudo pode acontecer. Uma expulsão no início do jogo, tudo pode mudar, entendeu? Então, a gente tem que acreditar sempre que as coisas podem correr bem para o nosso lado", disse o atacante, natural de Mogi das Cruzes (SP).
Olhar para o futuro
Mesmo reconhecendo o favoritismo absoluto do Real Madrid, Edmilson vê no confronto um aprendizado importante para o clube e para os atletas.
"Acho que podemos pontuar, que a gente pode fazer um pouco mais. Somos um clube inexperiente nessa competição, mas acredito que, com essa participação, talvez no próximo ano possamos encarar as coisas de forma diferente. Não olhar para o adversário com tanta superioridade, porque dentro dos 90 minutos tudo pode mudar", projetou.
Para o Kairat, independente do resultado, o duelo desta terça já é histórico. Para Edmilson, é também a chance de escrever seu nome em um dos palcos mais cobiçados do futebol mundial.