O Campeonato Carioca de 2026 vai mudar. Em reunião na manhã desta quarta-feira, na sede da Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj), os clubes definiram o novo regulamento da próxima edição do estadual. Com início marcado para 21 de janeiro e término previsto para 15 de março, o torneio terá menos datas, formato simplificado e final em jogo único.
A principal mudança será a redução no número de partidas: de 15 para 10 datas no calendário. A primeira fase terá apenas seis rodadas, seguidas de um mata-mata em quatro datas restantes. O objetivo é evitar o acúmulo de jogos no início da temporada e dar mais espaço para competições como a Copa do Brasil e a Libertadores.
Modelo de disputa
Na fase de grupos, os 12 clubes serão divididos em dois grupos de seis, mas cada time enfrentará apenas adversários do grupo oposto, em turno único. Os quatro primeiros colocados de cada chave avançam para as quartas de final, que serão disputadas dentro do próprio grupo, com os seguintes cruzamentos:
- 1º x 4º
- 2º x 3º
As quartas serão em jogo único. As semifinais, por sua vez, acontecerão em partidas de ida e volta, com os confrontos definidos por sorteio. A decisão do título será em jogo único. Os times eliminados nas quartas disputarão a tradicional Taça Rio.
Rebaixamento e grupos
A equipe com pior campanha geral na fase de grupos será rebaixada diretamente à Série A2 do Carioca. Já o penúltimo colocado jogará um playoff contra o vice-campeão da Série A2 para tentar permanecer na elite.
Grupo A:
- Fluminense
- Vasco
- Volta Redonda
- Sampaio Corrêa
- Portuguesa
- Campeão da Série A2 de 2025
Grupo B:
- Flamengo
- Botafogo
- Madureira
- Maricá
- Boavista
- Nova Iguaçu
Aprovação dos clubes
A nova fórmula foi bem recebida pelos principais clubes do Rio. O presidente do Flamengo, Luiz Eduardo Baptista, destacou o avanço:
"Era uma conversa antiga. A gente sai daqui com a sensação de que foi dada uma contribuição concreta para a melhoria. Menos jogos, mais qualidade e mais emoção. O Flamengo sai satisfeito", afirmou Bap.
O Vasco, representado pelo CEO Carlos Amodeo, também elogiou a mudança:
"A ação é extremamente positiva. Em um calendário tão apertado, a Ferj sai na frente com uma solução inteligente. Isso valoriza o produto e permite uma preparação mais adequada", disse Amodeo.
Durante a reunião, o Botafogo levantou a discussão sobre uso de times reservas ou da base no campeonato, mas o presidente da Ferj, Rubens Lopes, sinalizou que esse será um tema para debate posterior. Para ele, com o novo modelo e mais tempo para se preparar, espera-se que os clubes entrem com força máxima.
A edição de 2026 do Carioca promete ser mais enxuta, competitiva e organizada e marca uma tentativa concreta de modernizar os estaduais sem perder a tradição.