Em uma partida equilibrada e marcada por muita disputa, o América-RN venceu o Imperatriz por 1 a 0, no Estádio Frei Epifânio, em Imperatriz, pelo jogo de ida das oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro.
O gol decisivo saiu no segundo tempo, em jogada de bola parada: após cobrança de escanteio, Ferreira subiu mais alto e cabeceou para as redes, garantindo ao Mecão a vantagem para o confronto de volta. O Cavalo de Aço até teve algumas oportunidades, mas pecou nas finalizações, enquanto o time potiguar foi mais eficiente e aproveitou a melhor chance que teve.
No jogo de volta, marcado para a Arena das Dunas, o América-RN joga pelo empate para garantir a classificação. Já o Imperatriz precisa vencer por um gol de diferença para levar a decisão aos pênaltis, ou conquistar uma vitória por dois ou mais gols para avançar diretamente às quartas de final.
EQUILÍBRIO E PLACAR ZERADO
Maranhenses e potiguares fizeram um primeiro tempo equilibrado, mas sem gols. O América criou a primeira chance aos 3 minutos, em chute de Dudu defendido por Júnior Conceição, e seguiu pressionando com cabeçada de Salatiel. O Imperatriz respondeu com Fabrício, em lance revisado pelo VAR, que não marcou pênalti. Aos 18, Xavier foi expulso após nova análise do vídeo. Depois disso, o ritmo caiu e o placar seguiu 0 a 0 até o intervalo.
MECÃO RESOLVE NO JOGO AÉREO
O segundo tempo começou mais lento, com o América criando perigo em escanteios e contra-ataques, como aos 29 minutos, em avanço de Gabriel Lima. O Imperatriz teve oportunidades, mas sem eficiência. Aos 36, Ferreira marcou de cabeça após cobrança de Ricardo Luz, garantindo a vitória 1 a 0 do Mecão, que segurou o resultado até o fim e saiu com boa vantagem para a partida de volta.
JOGO DECISIVO NAS DUNAS
O jogo de volta entre América-RN e Imperatriz será no próximo domingo, 24 de agosto, às 16h, na Arena das Dunas, em Natal, valendo uma vaga nas quartas de final da Série D do Campeonato Brasileiro.
(Com informações do Futebol Interior)