A Copa da Ásia ganhou mais um campeão inédito. Depois da Austrália em 2015, agora foi a vez de o Catar erguer o troféu depois de derrotar o Japão, justamente o maior vencedor, com quatro títulos (1992, 2000, 2004 e 2011), nesta sexta-feira, por 3 a 1, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, pela finalíssima. Detalhe: com gol de bicicleta e tudo.
Almoez Ali foi o responsável pelo gol mais bonito da noite. O camisa 19 recebeu de costas na área aos 12 minutos, ajeitou a bola com as duas pernas e pedalou no canto esquerdo do goleiro Gonda para anotar o seu nono gol na competição – ele foi o maior artilheiro de uma só edição da Copa da Ásia. Abdulaziz Hatem ampliou aos 27 numa bela finalização de fora da área.
Minamino chegou a descontar para os japoneses aos 24 da etapa final – foi o primeiro gol sofrido pelos catari no torneio –, mas Akram Afif, que havia dado as duas assistências, fechou a conta em cobrança de pênalti aos 38, após a utilização do árbitro de vídeo.
O curioso é que Catar e Japão poderão se reencontrar na Copa América, em junho, no Brasil. As duas seleções participarão como convidadas – o Catar está no Grupo B com Argentina, Colômbia e Paraguai, e o Japão no C, com Chile, Equador e Uruguai (confira a tabela).
Outro fato curioso: o catalão Xavi Hernández, embaixador da Copa de 2022 e que atua no Al Sadd desde 2015, previu o Catar como campeão antes do início da Copa da Ásia a convite de uma TV local. O ídolo do Barcelona ainda acertou três dos quatro semifinalistas e sete dos oito presentes nas quartas.