A alegria tomou de conta dos 272 paratletas da delegação brasileira. Eles marcaram presença na cerimônia de abertura dos Jogos Parapan-Americanos de Toronto, no Canadá, no Estádio CIBC Parapan Am Athletics Stadium, na Universidade de York. A velocista Terezinha Guilhermina que tem deficiência visual, foi a porta-bandeira brasileira. O desfile foi encerrado com a delegação anfitriã.
O Brasil é a maior delegação que disputará o Parapan de Toronto. Os maiores grupos são do atletismo, com 50 atletas, seguido da natação, com 40, e do tênis de mesa, com 28.
O Brasil liderou o quadro de medalhas dois últimos Parapan: no Rio de Janeiro, em 2007 com 157 medalhas sendo 52 de Ouro, 40 de prata e 65 de bronze, e em Guadalajara, no México, em 2011, com 141 sendo 48 de ouro, 35 de prata e 58 de bronze.O evento foi iniciado com o Hino Nacional do Canadá e teve apresentações de dança celebrando a paz e representando ritmos regionais, entre eles a capoeira, o carnaval, o tango, além de danças indígenas.
O chefe executivo do Comitê Organizador dos Jogos, Saäd Rafi, deu as boas-vindas aos atletas, ressaltando que o Parapan de Toronto é uma etapa importante para os Jogos Paralímpicos Rio 2016. “Preparem-se, porque o caminho para o Rio de Janeiro, em 2016, começa aqui e será muito disputado.”
Presidente do Comitê Paralímpico nas Américas, José Luis Campos explicou que os Jogos Parapan-Americanos de Toronto serão disputadas em 15 modalidades classificatórias para o Rio 2016.
Segundo ele, os jogos de Toronto quebraram um recorde, registrando 1,6 mil atletas de 28 países. "São os maiores Jogos Parapan-Americanos”, afirmou Campos.
Neste sábado, primeiro dia de provas, atletas brasileiros disputam medalhas nas modalidades natação, halterofilismo, ciclismo e bocha. As 13 provas de natação terão participação de 18 brasileiros, entre eles Daniel Dias.