Considerado um dos melhores atores brasileiros dos anos 60 e 70, Sérgio Cardoso atuou em novelas como A Cabana do Pai Tomás, Pigmaleão 70 e O Primeiro Amor. Morreu de ataque cardíaco em agosto de 1972, quando atuava nessa última novela. A sua saída repentina de cena repercutiu fortemente na imprensa da época. Para substituí-lo na trama, os produtores de O Primeiro Amor convocaram o ator Leonardo Villar.