Após uma análise cuidadosa, ele decidiu destilar os princípios da Teoria da Motivação Temporal em quatro lembretes simples, que pedem às pessoas que levem em consideração:
- Como alguém cumpriria a meta com sucesso?
- Como você se sentiria se não fizesse a tarefa necessária?
- Qual é a próxima etapa imediata que você precisa fazer?
- Se você pudesse fazer alguma coisa para atingir a meta no prazo, o que seria?
O meio universitário proporcionou o ambiente perfeito para testar o método. Wessel primeiro recrutou mais de 100 alunos de graduação que deveriam entregar um trabalho por escrito, valendo um terço de sua nota final.
Para medir o andamento da tarefa, todos os alunos receberam mensagens de texto regulares, pedindo a eles para estimar seu progresso geral na conclusão do trabalho (de 0% a 100%). Os participantes também foram convidados a refletir sobre os pontos listados acima em vários momentos ao longo das duas semanas.
Wessel esperava que a contemplação dessas questões pudesse provocar as mesmas mudanças de pensamento geralmente obtidas durante a terapia presencial, mas em períodos muito mais curtos.