Nos anos 80, Pablo Escobar estava no auge do poder e riqueza adquirida ao longo da vida. Ele decidiu levar a uma das suas fazendas diversos animais silvestres, incluindo os hipopótamos.
Ele morreu em 1993, e o zoológico da Fazenda Nápoles ficou abandonado. Os animais ficaram sem os devidos cuidados representando riscos. Com isso, o governo decidiu enviar os animais para zoológicos.
No entanto, os hipopótamos não foram aceitos por nenhum zoológico e começaram a se espalhar para além dos limites da fazenda e acabaram chegando às margens do Rio Magdalena.
Na bacia do Rio, os animais encontram água e comida em abundância, o que se tornou o ambiente perfeito para que pudesse se reproduzir em grande escala e a situação saísse do controle.