Desde de 1922, quando foram registradas as primeiras mortes de alpinistas no Everest, mais de 200 pessoas morreram. Conforme as altas temperaturas provocadas pelo aquecimento global derretem as geleiras e a neve do Monte Everest, operadores de expedição encontram cada vez mais cadáveres de alpinistas no pico mais alto do mundo.
Acredita-se que muitos destes corpos permaneceram sob a neve. Até hoje, mais de 4.800 escaladores escalaram o pico mais alto da Terra. "Devido ao impacto do aquecimento global, a neve e as geleiras estão derretendo rapidamente e cadáveres estão sendo cada vez mais expostos e descobertos por alpinistas", disse Tshering Sherpa, ex-presidente da Associação de Montanhismo do Nepal. "Desde 2008, minha própria companhia derrubou sete cadáveres de alguns montanhistas, alguns dos quais remontam a uma expedição britânica nos anos 70."
Os corpos estão sendo removidos no lado chinês da montanha, ao norte, quando a temporada de escalada da primavera começa. Mas recuperar e remover corpos nessas condições pode ser caro e difícil. Especialistas dizem que a operação pode custar entre US $ 40 mil e US $ 80 mil. "Uma das recuperações mais desafiadoras foi da altura de 8.700 m, perto da cúpula", explicou Tshering. "O corpo estava totalmente congelado e pesava 150kg e teve que ser recuperado de um lugar difícil naquela altitude", acrescentou.
Especialistas explicam que qualquer decisão sobre o que fazer com um cadáver encontrado na montanha também é uma questão muito pessoal. Segundo Alan Arnette, famoso alpinista e que também escreve sobre montanhismo, a maioria dos escaladores prefere que seu corpo seja deixado nas montanhas se eles morrerem. "Então, seria considerado desrespeitoso apenas removê-los, a menos que eles precisem ser removidos da rota de escalada ou que seja o desejo das suas famílias", explicou Arnette.