A lenda do famoso monstro do lago Ness, que atrai milhares de turistas à Escócia todos os anos, pode estar prestes a ser desvendada. Um grupo de estudiosos de várias partes do mundo, liderado pelo professor Neil Gemmell, da Universidade de Otago, a mais antiga da Nova Zelândia, irá ao local em junho para realizar testes e descobrir o que vive ali.
Entenda
Batizada de Loch Ness Hunters (“Caçadores do lago Ness”, em tradução livre), a expedição vai utilizar uma técnica relativamente nova, chamada amostragem de DNA ambiental ou eDNA, para identificar os seres vivos que habitam o lugar sem precisar “incomodá-los”, digamos assim. Ou seja, os testes serão realizados em amostras de água do lago.
“Sempre que uma criatura se move em seu ambiente, ela deixa para trás pequenos fragmentos de DNA, da pele, escamas, penas, fezes e urina. Esse código pode ser capturado, sequenciado e então usado para identificá-la, comparando o resultado obtido a grandes bancos de dados de sequências genéticas conhecidas de 100 mil diferentes organismos”, explicou Gemmel, em comunicado da Universidade de Otago.
Foi dessa forma que pesquisadores descobriram que as águas do Pacífico abrigam outras seis espécies de tubarões, além das que eles já sabiam que habitavam a região.
Expectativa
A maior expectativa para Gemmel é a de identificar novas espécies habitando as águas profundas e de difícil visibilidade do lago, seres esses, que vai desde bactérias até animais maiores, que nunca foram estudados. No entanto, é a promessa de obter uma resposta para o mistério do monstro, contado desde o século 6, que torna tudo mais interessante.