A vida inteira de John Ssebunya é um pequeno mistério: ele nasceu em algum momento da década de 1980, em uma pequena aldeia de Uganda, chamada Bombo. E não foi registrado. Com dois anos, fugiu de casa, após ver o pai matar sua mãe. Foi para a selva e não teve mais contato com a sociedade por um bom tempo.
John foi encontrado apenas em 1991, cerca de quatro anos depois, escondido em uma árvore. A criança tinha cerca de seis anos e foi visto por uma habitante da tribo, que avisou os outros que foram buscá-lo.
Na ocasião, o garoto não ofereceu muita resistência, mas uma família de macacos sim. Jogaram pedras, paus e gritaram por horas
Os macacos não apenas ajudaram a criança, mas ensinaram diversos costumes do grupo e o ensinaram a sobreviver na selva. Após a chegada de John, ele foi enviado a um orfanato local e se adaptou durante oito anos, aprendendo coisas básicas, como andar (pelas marcas no joelho, ele possivelmente andava de quatro), falar e comer.
Ele contou posteriormente que estava com tanto medo que nunca pensou em voltar para casa. E os macacos (identificados como da raça Chlorocebus) o alimentaram, deram carinho e o tornaram parte da família.
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