O cientista e escritor americano David Bienenstock, se envolveu em uma polêmica ao sugerir que Jesus Cristo teria usado óleo de maconha para 'operar milagres' de cura. Segundo ele, a cannabis era facilmente encontrada em todo o Oriente Médio há dois mil anos, e as pessoas costumavam a utilizar como ingrediente caseiro para tratar doenças e enfermidades.
Em suas análises, Bienenstock explicou que os óleos sagrados usados nos primórdios da Igreja Católica continham kaneh-bosem , um ingrediente que, segundo ele, provém do óleo de maconha . O pesquisador afirmou que o extrato, geralmente absorvido pela pele, pode ter ajudado a curar pessoas com doenças físicas e mentais muito antes dos primeiros medicamentos produzidos em massa.
Religiosos e profissionais do meio científico têm debatido a questão com frequência, mostrando opiniões divergentes. Para os cristãos, as alegações são contenciosas, já que “as provas de que a kaneh-bosem era um extrato da cannabis são rasas e sem fundamento”.
Pesquisadores que se opõem às pesquisas de Bienenstock, como o professor de botânica da Old Dominion University, Lytton John Musselman, acreditam que a erva misteriosa seja uma raíz conhecida como cálamo ou "bandeira doce", por conter um histórico medicinal mais abrangente e "verídico", conforme defende.
O historiador explicou que os óleos usados para unção foram regularmente utilizados pelos católicos da época para tratar doentes e idosos, sendo despejado diretamente na pele dos enfermos.
"A versão hebraica da receita do óleo sagrado continha quase três quilos de uma erva ainda não identificada, conhecida como keneh-bosem . Registros históricos mostram que a maconha era acessível na época, uma vez que sabiam como cultivá-la e explorar suas propriedades medicinais . Não há nada diferente entre o óleo de cannabis usado hoje e o utilizado no tempo de Jesus Cristo. A única diferença é que, atualmente, podemos analisar as coisas com uma fundamentação cientifica e medicinal e não considerar tudo como ‘um milagre’”.