Nasceu em São Paulo em 1945, e se graduou em economia pela Mackenzie. José João Abdala, seu pai, investiu em uma fábrica de cimento, a Brazilian Portland Cement, e foi bem sucedido. Em 1988, seu pai morreu e ele utilizou o dinheiro da herança para comprar o Banco Clássico.
Uma vez que adquiriu o banco com a finalidade de investir em ações, foi isto que fez. Estima-se que ele possua: