Cientistas fizeram um estudo para saber como funcionam os neurônios responsáveis pelo sistema nervoso parassimpático, aquele que regula processos automáticos, como ficar arrepiado ou com os mamilos contraídos.
Após examinarem o perfil genético de um rato em seus primeiros dias de vida, eles descobriram que as células se tornam especializadas para cumprir uma série de funções.
Os pesquisadores observaram que os músculos da contração dos mamilos tendem a se desenvolver nos primeiros três dias da vida dos ratos, assim como o músculo pilo-eretor (aquele que deixa os pelos arrepiados). Assim que esses músculos se formam, alguns neurônios genéricos começam a se diferenciar para se transformar em tipos especializados.
De acordo com Alessandro Furlan, co-autor do trabalho, o estudo mostrou que o sistema simpático consiste de vários tipos de neurônios que regulam funções específicas no corpo.