Com a decisão da Igreja Católica de adotar o calendário gregoriano, a data oficial de início do ano passou a ser 1º de janeiro. A mudança, porém, não foi aceita de imediato por todos. Na França, por exemplo, parte da população resistiu e continuou mantendo o costume antigo.
Essas pessoas passaram a ser alvo de zombarias, convites para festas falsas e presentes inusitados, o que teria dado origem à tradição de enganar ou “pregar peças” no dia 1º de abril.