Entre o Cazaquistão e o Uzbequistão existia um mar... que agora é um deserto. A destruição do Mar de Aral é, frequentemente, listada como um dos piores desastres ambientais causados pela ação humana.
Até meados do século XX, o Mar de Aral era o quarto maior lago do mundo. Suas águas banhavam turistas e eram usadas por pescadores da região, mas tudo mudou quando o Rio Syr Darya foi transposto para abastecer agricultores de outras regiões da Ásia Central. Tal obra, somada às mudanças climáticas, matou o Mar de Aral aos poucos.
Sobraram poucos laguinhos, e a região foi rebatizada como Deserto de Aralkum. Desde então, o Cazaquistão está tentando recuperar o Mar de Aral.