Uma das maiores surpresas descobertas pelo Projeto Genoma Humano foi saber exatamente o quanto do nosso DNA foi contribuído pela atividade de vírus. Para se ter uma ideia, os vírus não podem se reproduzir por conta própria, portanto, alguns vírus precisam inserir seu DNA em uma célula hospedeira para serem copiados.
Se o vírus se inserir em um espermatozoide ou óvulo, a prole resultante poderá transportar o DNA do vírus em todas as células. Isso aconteceu com tanta frequência na evolução humana que nada menos que 9% do nosso genoma é diretamente derivado de vírus.