Arcebispo de Bolonha e presidente da Conferência Episcopal Italiana, Zuppi tem 69 anos e é visto como um dos líderes mais próximos de Francisco. Fez parte da Comunidade de Sant’Egidio, voltada para a paz e o diálogo inter-religioso. Foi enviado especial do Papa para negociações de paz relacionadas à guerra na Ucrânia, tendo visitado Kiev, Moscou, Washington e Pequim. É defensor dos direitos dos marginalizados e da inclusão da comunidade LGBTQIA+. Sua figura pastoral e perfil progressista o colocam entre os favoritos.