Foi revelada em uma pesquisa realizada com pítons birmanesas (Python bivittatus) a existência de um tipo de célula intestinal que antes, era desconhecido, responsável por absorver completamente os esqueletos de presas. Esse estudo foi publicado no Journal of Experimental Biology e acabou de ser apresentado na Conferência Anual da Sociedade de Biologia Experimental.
A maioria dos animais carnívoros e onívoros não consomem ossos
Nesse entanto, as cobras (e outros répteis) abocanham as suas presas inteiras. Elas têm deficiência de cálcio se não comerem ossos, mas ingerir uma presa inteira poderia ter o efeito contrário. “Queríamos identificar como eles eram capazes de processar e limitar essa enorme absorção de cálcio através da parede intestinal”, afirmou Jehan-Hervé Lignot, professor da Universidade de Montpellier.
mais sobre o estudo das cobras
Ele e a sua equipe analisaram as células do revestimento intestinal de pítons birmaneses, utilizando microscopia e medições de cálcio no sangue e nos hormônios. “Uma análise morfológica do epitélio da píton revelou partículas específicas que eu nunca tinha visto em outros vertebrados”,
Os pesquisadores descobriram que, quando alimentadas com presas sem ossos, as partículas não eram produzidas. Elas só apareciam na cripta celular quando as cobras ingeriam roedores inteiros ou recebiam injeções de cálcio. Nenhum fragmento ósseo foi encontrado nas fezes da píton, confirmando que os esqueletos eram sempre completamente dissolvidos dentro do corpo.