Um elefante descontrolado matou pelo menos 16 moradores de uma vila da Índia após ser expulso do próprio bando.
Segundo um comunicado emitido quinta-feira (24) pelo departamento local de vida selvagem, a suspeita é que ele tenha apresentado um mau comportamento ou atraiu o ódio de algum rival sexual.
Os ataques ocorreram nos últimos dois meses, na região de Santhal Pargana, no leste da Índia. O paquiderme — que tem cerca de 16 anos — era parte de um grupo com outros 22 elefantes. Mas aí tudo desandou.
O último ataque ocorreu terça-feira (22) e vitimou um casal de idosos que saiu de casa antes de amanhecer.
Os dois foram atingindos por golpes de tromba e jogados longe, provavelmente já mortos.
"É provável que ele estivesse no cio e foi expulso por causa de seu mau comportamento ou rivalidade sexual com outros machos", disse o guarda floresta Satish Chandra Rai, em entrevista à AFP.
Buscas
Uma equipe de 20 guardas foi formada para rastrear e proteger o animal. Ainda que ele esteja com uma frustração assassina, o departamento de vida selvagem explica que a prioridade é proteger o elefante.
Mesmo com homens experientes no encalço dele, o elefante é descrito como "imprevisível" e "habilidoso" e já enganou o grupo duas vezes. No momento, ele tenta voltar para o bando que o expulsou, o que deve acontecer logo.
Satish ressalta que o animal não está perseguindo pessoas: ele mata somente quem chega muito perto, joga coisas nele ou tentou tirar fotos.
"Ele não tem invadido casas ou atacado deliberadamente as pessoas", completou ele.
A Índia tem cerca de 30.000 elefantes-asiáticos em estado selvagem, cerca de 60% da população global da espécie.
Com o crescimento de áreas urbanas, um número cada vez maior de incidentes do tipo ocorre no país. O governo estuda um plano para manter os animais livres de contatos violentos com humanos.