O ator americano fez parte de uma tropa de elite e foi o único de seu pelotão que sobreviveu ao desembarque na Praia de Omaha, no dia D.
Depois, sobreviveu ao massacre de Malmedy, na Bélgica, onde 90 soldados americanos foram fuzilados. Baleado no peito, saiu da guerra, e ficou internado por 4 anos.
No cinema, foi indicado ao Oscar por "A Melhor Casa Suspeita do Texas" (1982)