Ronnie Peterson morreu em 11 de setembro de 1978, em um acidente no Grande Prêmio da Itália. Seu carro bateu em uma barreira depois de ser trancado por outro piloto, James Hunt. Ele ficou preso nos destroços onde outros motoristas o resgataram.
Peterson foi levado ao hospital enquanto estava consciente, mas sofreu várias fraturas e perdeu as duas pernas. Mais tarde ele sucumbiu aos ferimentos e morreu no hospital no dia seguinte. O Super Sueco, como era popularmente conhecido, começou a competir profissionalmente em 1970. Antes da sua morte, o sueco passou a temporada como corredor para Mario Andretti.