Milhares de fiéis participaram, na noite desta quinta-feira (13), da inauguração do novo monumento de Nossa Senhora de Fátima, no Crato, região do Cariri cearense. Com 54 metros de altura, a estátua supera o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, que tem 38 metros, e passou a ser considerada pelo Governo do Ceará a maior do mundo dedicada à santa.
Ela foi criada pelo artista Ranilson Viana, que se inspirou na réplica da imagem peregrina que está na catedral de Nossa Senhora da Penha, de Crato, feita pelo escultor português Guilherme Ferreira Thedim.
A programação começou com uma missa especial em palco montado diante do monumento, seguida da bênção inaugural, e o local permaneceu lotado com devotos que chegaram cedo para acompanhar a cerimônia. Além da celebração religiosa, o público assistiu a apresentações de Irmã Raquel e Patrícia e do padre Fábio de Mello, uma das atrações mais aguardadas do evento.
Segundo o governo estadual, mais de R$ 6 milhões foram investidos na pavimentação da via de acesso ao monumento, obra realizada para facilitar o deslocamento de visitantes até o local.
A expectativa das autoridades é de que o monumento se torne um dos principais destinos de visitação do Cariri, ampliando o fluxo de romeiros e turistas motivados pela fé. A região já é reconhecida pelo turismo religioso e pela forte tradição de devoção presente nas cidades do sul do Ceará.