Ao contrário da crença popular, as cobras não deslocam suas mandíbulas. Em vez disso, elas usam uma espécie de coleção especializada para predação que inclui ossos, ligamentos e músculos ligados ao crânio para abrir as suas bocas incrivelmente largas, o que permite que elas possam caçar animais que podem ser significativamente maiores do que seus próprios corpos. É o tamanho dessa abertura que coloca um limite superior ao tamanho da presa que uma cobra pode comer, podendo variar de espécie para espécie.
É importante destacar que a mandíbula das cobras não está necessariamente presa ao crânio, mas conectada aos seus ligamentos. Assim, elas têm uma estrutura da mandíbula com ligamentos muito flexíveis que lhes permitem esticar a boca cada vez mais. Depois de esticar as mandíbulas sobre a sua refeição, o próximo passo da cobra é mover a presa pelo trato digestivo serpentino, onde os sucos digestivos no estômago podem começar a quebrar os tecidos.
Ao comer presas menores, uma cobra pode usar suas mandíbulas para empurrar um verme ou roedor para o trato digestivo, mas para refeições maiores, as cobras usam os ossos na cabeça e na mandíbula para devorar a presa o mais rápido possível.