Existem somente duas espécies de hipopótamos atualmente, o hipopótamo comum e o pigmeu. O Hipopótamos comum (Hippopotamus anphibius) pode chegar a 3,5 metros de comprimento e pesar 3 toneladas. Possui uma boca enorme, podendo abrir até 145º (só para efeito de comparação, a humana abre apenas 45º). Vive em bandos de até 30 indivíduos. São extremamente territorialistas e se tornam mais agressivos com a proximidade de estranhos. Um hipopótamo é capaz de destruir uma canoa com os dentes. Cerca de 500 pessoas morrem todos os anos devido a ataques de hipopótamos.