Pulando, abanando o rabo e lambendo sem parar: quem convive com cães conhece bem a explosão de alegria que eles demonstram ao ver os tutores novamente. No entanto, um estudo recente indica que essa reação pode ser ainda mais comovente do que se imaginava. Pesquisadores japoneses descobriram que cães produzem lágrimas verdadeiras quando reencontram seus donos. A descoberta evidencia um vínculo emocional profundo.
O estudo foi conduzido pela Universidade Azabu, no Japão, e publicado na revista Current Biology. Pela primeira vez, cientistas registraram que animais derramam lágrimas em situações de felicidade, fenômeno até então pouco documentado no reino animal. "Nunca ouvimos falar de animais que derramam lágrimas em situações felizes, como ao se reunirem com seus donos", afirmou Takefumi Kikusui, um dos autores da pesquisa, em comunicado à imprensa.
"Nunca ouvimos falar de animais que derramam lágrimas em situações felizes, como ao se reunirem com seus donos", afirmou Takefumi Kikusui, um dos autores da pesquisa, em comunicado à imprensa.
forte ligação emocional
Para comprovar o fenômeno, os cientistas aplicaram o teste de Schirmer, um método tradicional de medição da produção lacrimal, em cães antes e depois de reencontros com seus tutores. Os resultados foram surpreendentes: apenas cinco minutos após reverem seus donos, os cães apresentaram aumento significativo no volume de lágrimas. Comparações com encontros com pessoas desconhecidas mostraram que o efeito era muito mais intenso com os tutores, sugerindo uma forte ligação emocional.
Segundo os pesquisadores, a explicação para as lágrimas está na liberação de ocitocina, conhecida como o “hormônio do amor”. Essa substância está diretamente relacionada à formação de laços afetivos, tanto entre humanos quanto entre animais e humanos. A descoberta sugere que os cães não apenas sentem alegria ao rever seus tutores, mas também manifestam fisicamente esse sentimento de forma similar à emoção humana.
O estudo também analisou como essas lágrimas influenciam a percepção dos donos. Quando mostradas fotos de cães com lágrimas artificiais, as pessoas relataram um aumento no desejo de cuidar e proteger os animais. Kikusui comparou o efeito ao que acontece com bebês humanos: os olhos úmidos despertam instintivamente sentimentos de carinho e atenção, reforçando a conexão emocional entre cães e humanos.
Comunicação emocional entre espécies
Essa pesquisa destaca como a domesticação aprimorou a capacidade dos cães de se comunicar emocionalmente com os humanos. Além de comportamentos como latidos e movimentos corporais, os cães agora demonstram sinais fisiológicos que fortalecem o vínculo afetivo. Agora, os autores pretendem investigar futuramente se essas respostas lacrimais também ocorrem durante reencontros com outros cães.