Atualmente, cada vez mais as pessoas estão preocupadas com os alimentos e a qualidade dos ingredientes que ingerem. Nesse sentido, a indústria alimentícia também está sempre em busca de novidades para atender a essa demanda. Com isso, um produto que tem feito muito sucesso é um adoçante encontrado nas frutas e vegetais, e de baixa caloria. Mas mesmo com a fama nos últimos tempos, nem todo mundo sabe o que é xilitol.
De forma geral, o xilitol é um substituto natural para o açúcar, com inúmeras vantagens, como o fato de ser menos calórico e poder ser usado em altas temperaturas, como na preparação de receitas. Ou seja, ele é tão indicado para quem está preocupado em seguir uma dieta com menos calorias como para quem quer encontrar uma alternativa para substituir o açúcar refinado nas receitas, por exemplo. Para você que quer saber mais sobre o assunto, abaixo, explicamos mais sobre os benefícios do xilitol com a ajuda da nutricionista Vanessa Costa, de São Paulo, para detalhar tudo o que você precisa saber sobre essa opção.
O que é xilitol?
O xilitol é um poliol – ou, então, poliálcool ou álcool de açúcar –, que nada mais é do que um tipo de carboidrato usado no lugar da sacarose, ou seja, o açúcar de mesa.De acordo com Vanessa, é possível encontrá-lo naturalmente em muitas frutas e vegetais, como ameixa, framboesa e frutas vermelhas, por exemplo. Com isso, ele acaba tendo um sabor doce, parecido ao do açúcar de mesa, porém com cerca de 40% menos calorias.
Benefícios
A nutricionista explica que o uso de xilitol é indicado para qualquer pessoa que busque uma alternativa mais saudável ao açúcar comum, especialmente aquelas com diabetes ou pré-diabetes. “Ele também pode ser uma boa opção para pessoas que desejam reduzir sua ingestão de açúcar, incluindo as que estão em processo de emagrecimento”, aponta a profissional, uma vez que o adoçante possui baixa caloria, podendo ser usado em uma dieta leve e saudável.
Falando em números, enquanto o açúcar tem 4 calorias a cada grama, o xilitol apresenta apenas, 2,4 calorias, ou seja, quase a metade. “Além disso, ele tem um baixo índice glicêmico. Isso significa que não causa picos significativos nos níveis de açúcar no sangue após o consumo”, completa ela. Outro benefício é que, ao contrário do açúcar, o xilitol não causa cáries, uma vez que não é fermentado pelos microorganismos da flora bucal. Assim, esse adoçante tem efeito positivo na remineralização dos dentes e na prevenção de cáries dentárias.
Por fim, por ter a textura bem parecida ao do açúcar branco, muitas pessoas acabam apostando nele para fazer receitas do dia a dia, incluindo as que envolvam o cozimento no fogo.Para isso, porém, Vanessa ressalta: “Vale observar somente o ponto de fusão dele, que é mais baixo que o do açúcar. sso significa que o xilitol derrete em temperaturas mais baixas, então você vai ter que ajustar não só a quantidade mas também o tempo de preparo”, explica.
Contraindicação
Mesmo sendo uma opção natural e menos calórica, o xilitol não está livre das contraindicações. Como falado acima, o xilitol é um poliol, que tende a aumentar a quantidade de água no intestino e com isso, gerar uma fermentação. Com isso, é possível que algumas pessoas sintam desconforto ao utilizar este adoçante. Como resultado, algumas reações comuns são a distensão abdominal, desconforto gastrointestinal, estufamento, gases e diarreia.
Segundo a nutricionista, um profissional de saúde deve indicar a quantidade recomendada por dia. “Vale lembrar que ela varia de pessoa para pessoa. Isso porque depende de uma série de fatores, entre eles a frequência de consumo e a sensibilidade individual de cada um”, ressalta. Sendo assim, é importante buscar um nutricionista para esclarecer quaisquer dúvidas a respeito do adoçante antes de iniciar seu uso.