Embora seja comum ouvir que comer fruta inteira é melhor do que tomar suco de laranja — por causa dos açúcares livres e do risco de obesidade — novos estudos mostram efeitos positivos interessantes.
Como o suco afeta nossos genes
Uma pesquisa recente revelou que o consumo regular de suco de laranja pode influenciar a atividade de milhares de genes das células imunológicas. Esses genes ajudam a controlar a pressão arterial, reduzir a inflamação e regular o metabolismo do açúcar, melhorando a saúde cardíaca.
Em adultos que tomaram 500 ml de suco pasteurizado por 60 dias, houve redução na atividade de genes como NAMPT, IL6, IL1B, NLRP3 e SGK1, todos ligados ao estresse celular e à hipertensão.
Menos inflamação e vasos mais relaxados
Os resultados ajudam a explicar por que o suco está associado a melhor saúde cardiovascular. Apesar de elevar o açúcar no sangue, o suco provoca ajustes metabólicos que reduzem a inflamação e ajudam a relaxar os vasos sanguíneos.
A ação é atribuída a compostos naturais da laranja, especialmente a hesperidina, um flavonoide com efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.
A resposta variou conforme o peso corporal:
Pessoas com sobrepeso mostraram maiores alterações nos genes ligados ao metabolismo de gorduras.
Pessoas magras tiveram efeitos mais fortes na redução da inflamação.
Evidências de estudos clínicos
Uma revisão com 639 pessoas mostrou que o consumo regular de suco reduz:
Resistência à insulina
Colesterol total
Outra análise com adultos acima do peso revelou pequenas reduções na pressão arterial sistólica e aumento do HDL (colesterol bom). Mesmo modestos, esses efeitos podem ser relevantes a longo prazo.
Impacto na microbiota e no metabolismo
Revisões indicam que o suco de laranja influencia vias de:
Energia,
Comunicação celular,
Inflamação,
Além de afetar a microbiota intestinal.
Com o suco de laranja sanguínea, em apenas um mês aumenta o número de bactérias que produzem ácidos graxos de cadeia curta, benéficos para a pressão arterial e a inflamação.
Em pessoas com síndrome metabólica, o suco pode melhorar a função endotelial, ajudando os vasos a se relaxarem e dilatarem, reduzindo o risco de infarto.
Resultados contraditórios
Um estudo com 129 funcionários de uma fábrica de suco no Brasil mostrou queda na apo-B, marcador ligado ao risco de ataques cardíacos. Porém, outras análises indicam que, embora o LDL tenda a diminuir, triglicerídeos e HDL não mudam de forma consistente.
Conclusão: vale a pena beber?
O suco de laranja não é apenas açúcar. Apesar de a fruta inteira ser a melhor opção por causa das fibras, um copo diário de suco puro pode trazer benefícios cumulativos, como:
Menor inflamação,
Melhor fluxo sanguíneo,
Melhores marcadores cardiovasculares.
David C. Gaze é professor senior em Patologia Química na Universidade de Westminster.
Este texto foi publicado originalmente no site da The Conversation.