Em casos mais extremos, mexer no cabelo de forma repetitiva e intensa pode estar ligado à tricotilomania, um transtorno compulsivo em que a pessoa sente impulso de arrancar os próprios fios.
Mas isso é um quadro clínico específico, com consequências visíveis como falhas no couro cabeludo, e não deve ser confundido com o simples ato de passar a mão no cabelo durante uma conversa.