As causas podem variar de pessoa para pessoa. Experiências negativas na infância e na adolescência, episódios de constrangimento em banheiros públicos, bullying e transtornos de ansiedade estão entre os fatores frequentemente relacionados ao desenvolvimento da condição.
O medo de ser observado ou de chamar a atenção durante a micção desencadeia uma resposta involuntária do organismo que impede o relaxamento adequado dos músculos necessários para urinar.
Quanto maior a ansiedade, maior tende a ser a dificuldade para utilizar o banheiro.