- Especialistas alertam para a importância de avaliar regularmente a memória e o raciocínio como parte dos exames de rotina.
- Davide Cappon defende que a saúde cerebral deve ser tratada com a mesma atenção dada à saúde do coração.
- Identificar alterações na memória pode ajudar no diagnóstico precoce de doenças neurodegenerativas.
- Manter hábitos saudáveis, como exercícios, alimentação equilibrada e sono, pode reduzir o risco de declínio cognitivo.
- Atividades intelectuais e sociais são fundamentais para preservar as funções cognitivas ao longo da vida.
Acompanhar a pressão arterial, a frequência cardíaca e a qualidade do sono é importante para manter a saúde em dia, especialmente com o avanço da idade. Mas existe outro cuidado que costuma receber menos atenção: avaliar regularmente a memória, a concentração e a capacidade de raciocínio.
Segundo especialistas, a saúde do cérebro deveria fazer parte dos exames de rotina, assim como o acompanhamento do colesterol e da glicemia.
"Deveríamos pensar na saúde cerebral da mesma forma que pensamos na saúde do coração", afirmou Davide Cappon, diretor de neuropsicologia do Tufts Medical Center, em entrevista ao HuffPost.
"Costumamos verificar nossa pressão arterial, colesterol e glicemia, mas com que frequência realmente conversamos sobre nossa memória ou raciocínio durante uma consulta de rotina? Acho que essas conversas deveriam ser mais comuns, especialmente à medida que envelhecemos", acrescentou.
De acordo com o especialista, prestar atenção às mudanças no funcionamento do cérebro e adotar medidas preventivas pode fazer diferença na identificação precoce de doenças neurodegenerativas.
"Continue se desafiando, mantenha-se ativo, inclua a saúde cerebral nos seus exames médicos regulares e preste atenção às mudanças na memória e no raciocínio", aconselhou Cappon.
Identificar alterações na memória pode ajudar no diagnóstico precoce
Segundo o neuropsicólogo, reconhecer alterações cognitivas nos estágios iniciais pode permitir intervenções mais eficazes em doenças como Alzheimer e outras formas de demência.
"Se uma doença está se desenvolvendo, reconhecê-la precocemente nos dá a oportunidade de intervir, otimizar o tratamento e retardar sua progressão", explicou.
O especialista também destacou que hábitos saudáveis podem contribuir para preservar as funções cognitivas ao longo dos anos.
"Manter-se fisicamente ativo, alimentar-se bem, dormir o suficiente, manter conexões sociais, ter um propósito e controlar problemas como pressão alta e diabetes é importante e pode ajudar a reduzir o risco de declínio cognitivo", afirmou.
O neurologista Majid Fotuhi, professor da Universidade Johns Hopkins, também defende que a prevenção deve começar antes do aparecimento dos primeiros sintomas.
Ele citou um relatório publicado em 2024 pela Comissão Lancet sobre demência, segundo o qual até 45% dos casos da doença no mundo poderiam ser potencialmente prevenidos ou adiados por meio do controle de 14 fatores de risco modificáveis.
Os cinco hábitos que ajudam a proteger o cérebro
Para Fotuhi, existem cinco pilares fundamentais para preservar a saúde cerebral:
- Praticar exercícios físicos: manter o corpo ativo contribui para a circulação sanguínea e a saúde do cérebro.
- Dormir bem: o sono adequado é essencial para a consolidação da memória e o funcionamento das capacidades cognitivas.
- Manter uma alimentação equilibrada: uma dieta saudável ajuda a controlar fatores de risco associados ao declínio cognitivo.
- Reduzir o estresse: controlar o estresse contribui para o bem-estar e a saúde cerebral.
- Estimular o cérebro: aprender novas habilidades e realizar atividades intelectualmente desafiadoras ajuda a preservar as funções cognitivas.
"Na minha opinião, os cinco pilares da saúde cerebral são exercício físico, sono, alimentação, redução do estresse e treinamento cerebral", afirmou Fotuhi.
"O cérebro é como um músculo: ele responde à forma como o tratamos, em qualquer idade", acrescentou.
Aprender coisas novas também ajuda a preservar a memória
Cappon destacou a importância de continuar aprendendo ao longo da vida, mesmo depois da aposentadoria.
Segundo ele, atividades que exigem esforço mental ajudam a desenvolver a chamada reserva cognitiva, que representa a capacidade do cérebro de lidar com alterações relacionadas ao envelhecimento e a doenças.
"Costumamos falar sobre algo chamado reserva cognitiva, que é basicamente a capacidade do cérebro de lidar com o envelhecimento e doenças", explicou.
"Uma maneira de ajudarmos a construir essa reserva é continuar aprendendo e nos desafiando", acrescentou.
O especialista recomenda abandonar o chamado "piloto automático" e buscar experiências que exijam novas habilidades.
"Quando tudo o que fazemos se torna familiar e fácil, não nos desafiamos realmente a aprender algo novo. Experimente aprender um novo idioma, tocar um instrumento ou fazer algo que tire você um pouco da sua zona de conforto.
A ideia é manter a curiosidade e continuar aprendendo ao longo da vida", aconselhou.
Convívio social também é importante para a saúde cerebral
O neurologista Michael Stanley destacou que atividades realizadas com amigos e familiares podem oferecer benefícios adicionais para o cérebro.
"Algumas pessoas vão à academia sozinhas, mas a maioria vai com um amigo", observou.
"Sigam o exemplo e façam juntos atividades que preservem o cérebro, como aprender um idioma, tocar um instrumento ou dançar", recomendou.
O convívio social é considerado um dos fatores associados à preservação da saúde cognitiva. Manter relacionamentos, participar de atividades em grupo e evitar o isolamento social são medidas que podem contribuir para reduzir o risco de declínio cognitivo ao longo do envelhecimento.