A médica Larissa Camargo, do Hospital Santa Lúcia, ressalta que algumas substâncias da cebola podem ter efeito anti-inflamatório e mucolítico — porém, esses benefícios são observados principalmente quando o alimento é ingerido, não apenas ao estar no mesmo ambiente.
Além da falta de eficácia, o cheiro forte pode causar irritação ocular, pigarro, espirros e até conjuntivite ou dermatite em pessoas sensíveis. Apostar apenas nesse truque caseiro também pode atrasar o diagnóstico de doenças respiratórias mais graves, como bronquite, sinusite e pneumonia.