Embora o consumo de bebidas alcoólicas possa afetar a saúde em qualquer fase da vida, após os 65 anos os riscos se tornam ainda mais evidentes. Pesquisas mostram que o álcool está ligado ao aumento da probabilidade de desenvolver Alzheimer e outros tipos de demência, exigindo atenção redobrada entre os idosos.
Como o álcool afeta o cérebro envelhecido
Segundo o neurologista Richard Restak, a perda de neurônios se acelera naturalmente após os 65 anos — e o consumo de álcool pode agravar esse processo. Em seu livro “The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind”, o especialista defende que evitar totalmente o álcool nessa fase é uma medida essencial para preservar as funções cognitivas. Ele destaca que o risco de demência dobra a cada cinco anos após essa idade, tornando a proteção dos neurônios ainda mais importante.
Álcool como um fator de risco para problemas cognitivos
O uso abusivo de álcool está entre os 14 fatores de estilo de vida que aumentam a chance de desenvolver demência. Além disso, o consumo prolongado pode levar à Síndrome de Wernicke-Korsakoff — uma forma específica de demência provocada pela deficiência de tiamina (vitamina B1), comprometendo o funcionamento cerebral. Isso ocorre porque o álcool interfere na absorção de nutrientes fundamentais, ampliando o risco de danos neurológicos.
Consequências além do cérebro
Além dos impactos cognitivos, o álcool pode desencadear ou piorar doenças como distúrbios no fígado, problemas cardiovasculares e transtornos mentais. Esses quadros, somados às fragilidades naturais do envelhecimento, podem afetar significativamente a saúde e o bem-estar dos idosos.
O consumo frequente de álcool também pode dificultar o diagnóstico de outras doenças ou interferir no tratamento de condições comuns na terceira idade, como hipertensão e diabetes. Por isso, adotar um controle rigoroso — ou até mesmo evitar completamente o álcool — é uma medida de proteção importante para a saúde na maturidade.