Um novo estudo mostra que estar sozinho nem sempre é o principal fator de risco para a perda de memória. O sentimento de solidão, no entanto, se destaca como um risco significativo. Pesquisadores da Universidade de Waterloo realizaram uma investigação de seis anos, acompanhando quatro grupos de adultos para examinar como a solidão e o isolamento social impactam a memória.
Os grupos pesquisados eram formados por pessoas que estavam socialmente isoladas e se sentiam solitárias, pessoas que estavam apenas socialmente isoladas, pessoas que se sentiam solitárias mas não estavam socialmente isoladas, e aquelas que não eram nem uma coisa nem outra.
O que pode causar perda de memória?
Os resultados indicaram que os indivíduos que estavam socialmente isolados se sentiam solitários apresentaram o maior declínio na memória. Em contraste, a solidão por si só, sem o isolamento social, teve o segundo maior impacto negativo na memória. Esses achados sugerem que o sentimento de solidão pode ser ainda mais prejudicial para a memória do que a ausência de interação social.
Embora seja bem conhecido que as conexões sociais ajudam a manter as pessoas ativas e felizes à medida que envelhecem, é igualmente importante manter a mente estimulada, independentemente de estar cercado por outras pessoas. Manter o cérebro em constante atividade é essencial para prevenir o declínio cognitivo.
Atividades que podem melhorar a plasticidade do cérebro
A plasticidade cerebral pode ser aprimorada ao se envolver em novas atividades e experiências. Sempre que o cérebro encontra algo inesperado ou potencialmente útil no futuro, ele se esforça para aprender. Esse processo de aprendizagem é fundamental para a plasticidade cerebral.
Atividades como viajar, aprender um novo idioma ou ler um livro podem ter um impacto significativo na saúde do cérebro. Além disso, a atividade física também pode promover o crescimento de novas células cerebrais. Exercícios que demandam estratégia, como esportes ou jogos, são especialmente benéficos para o córtex pré-frontal, a região do cérebro responsável pelo planejamento e pela tomada de decisões.
Como as conexões podem estimular o cérebro?
Embora manter conexões sociais estimulantes não seja a única maneira de manter o cérebro saudável, é certamente uma prática vantajosa. Conhecer novas pessoas e formar novas relações pode também promover a plasticidade cerebral. Essas interações sociais são desafiadoras do ponto de vista metabólico, mas funcionam como um investimento na saúde e na força pessoal a longo prazo.