Um estudo feito por pesquisadores da Universidade Médica de Hebei, na China, revelou que o cobre presente nos alimentos pode ser importante para a preservação da memória e das funções do cérebro em pessoas com 60 anos ou mais. Dados de mais de 2.240 adultos nos Estados Unidos foram analisados e foi publicados na revista Scientific Reports em 7 de julho.
Os cientistas avaliaram o quanto de cobre os participantes consumiam na alimentação diária e compararam com o desempenho em testes de memória, linguagem e raciocínio. Aqueles que ingeriam mais cobre (cerca de 1,4 mg por dia) tiveram resultados significativamente melhores do que aqueles que consumiam menos. Isso inclui tarefas que testam atenção, fluência verbal e memória recente.
“O cobre é um mineral essencial que desempenha papel crítico em vários processos fisiológicos, incluindo a síntese de neurotransmissores, a produção de energia celular e as defesas antioxidantes. Ele serve como um cofator essencial para várias enzimas necessárias para o funcionamento ideal do sistema nervoso”, escreveram os autores no artigo publicado.
Apesar dos dados, os benefícios parecem ter um limite. Os pesquisadores observaram que a melhora na cognição aumenta até um certo ponto, entre 1,2 mg e 1,6 mg de cobre por dia, mas não há ganho adicional se o consumo passar disso.
Apesar dos benefícios observados, o excesso de cobre pode fazer mal e aumentar o estresse oxidativo nas células. A ingestão segura recomendada por autoridades dos Estados Unidos é de 10 mg por dia, mas os efeitos positivos foram notados com muito menos do que isso.
Como colocar o cobre na dieta?
Na lista de alimentos ricos em cobre podemos destacar:
- Frutos do mar: Ostras: São uma excelente fonte de cobre, além de outros nutrientes.
- Vísceras: O fígado, especialmente de boi e cordeiro, é uma das fontes mais ricas em cobre.
- Nozes e sementes: Castanhas, amêndoas, sementes de girassol: São boas fontes de cobre, além de gorduras saudáveis.
- Grãos integrais: Quinoa, trigo sarraceno, arroz integral: Ricos em fibras e minerais, incluindo o cobre.
- Leguminosas: Feijão, lentilha, grão-de-bico: Além de cobre, são fontes de proteína vegetal e fibras.
- Chocolate amargo: Quanto maior o teor de cacau, mais cobre: Uma opção saborosa e rica em cobre.
- Vegetais de folhas verdes: Espinafre, couve: Boas fontes de cobre, além de vitaminas e minerais.
Os pesquisadores ressaltam que o estudo é observacional, ou seja, ela mostra uma associação, mas não prova que o cobre, por si só, melhora o desempenho do cérebro. Mesmo assim, os resultados são promissores e evidenciam que o cuidado com a alimentação pode fazer diferença na saúde mental com o passar dos anos.