Na última estimativa realizada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) apontou que cerca de 55 milhões de pessoas vivem com algum tipo de demência, sendo a mais comum a doença de Alzheimer, que atinge sete entre dez indivíduos nessa situação em todo o mundo.
Estimativas da Alzheimer’s Disease International sediada no Reino Unido, mostram que os números globais poderão chegar a 74,7 milhões, em 2030, e 131,5 milhões, em 2050. No Brasil, dados do Ministério da Saúde indicam que em torno de 1,2 milhão de pessoas têm a doença e 100 mil novos casos são diagnosticados por ano.
A doença de Alzheimer é progressiva e envolve partes do cérebro que controlam o pensamento, a memória e a linguagem. O distúrbio começa com uma leve perda de memória e, muitas vezes, leva à perda da capacidade de conversar e realizar atividades do dia a dia. Embora os cientistas não entendem completamente a causa da condição, acredita-se que existem vários fatores que podem afetar cada pessoa de maneira diferente.
Um ponto, no entanto, é consenso na literatura médica sobre a doença: hábitos saudáveis podem ajudar a prevenir o Alzheimer ou retardar sua progressão. O médico britânico Gad Marshall destaca três dicas para evitar a condição no futuro.
Exercícios físicos
De acordo com o diretor médico de ensaios clínicos no Centro de Pesquisa e Tratamento de Alzheimer do Brigham and Women’s Hospital, Gad Marshall, “a evidência mais convincente é que o exercício físico ajuda a prevenir o desenvolvimento da doença de Alzheimer ou retardar a progressão em pessoas que apresentam sintomas”. A recomendação, segundo ele, é de 30 minutos de exercícios aeróbicos moderadamente vigorosos, três a quatro dias por semana.
Alimentação
A dieta mediterrânea, de acordo com Marshall, é muito importante para impedir a doença de Alzheimer ou retardar sua progressão. “Um estudo recente mostrou que mesmo a adesão parcial a essa dieta é melhor do que nada, o que é relevante para pessoas que podem achar difícil aderir totalmente a uma nova dieta”, diz.
Esse tipo de dieta inclui frutas e legumes frescos; grãos integrais; azeite; nozes; leguminosas; peixe; quantidades moderadas de aves, ovos e laticínios; quantidades moderadas de vinho tinto; e carne vermelha apenas com moderação.
Descanso suficiente
O hábito de garantir as oito horas de sono também entra no pacote de hábitos saudáveis para prevenir o Alzheimer. “Evidências crescentes sugerem que a melhora do sono pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer e está ligada a uma maior depuração de amilóide do cérebro”, conclui Marshall.