Conforme a causa da dor de cabeça, o uso de compressas frias ou mornas podem ser indicados para aliviar a dor. A aplicação da compressa deve ser feita no local da dor, na nuca ou na testa, por exemplo, por cerca de 10 a 20 minutos. Normalmente, a compressa fria é indicada quando a dor de cabeça é típica da enxaqueca, ou seja, quando é constante e, em alguns casos seguida por outros sintomas. Ela ajuda a contrair os vasos sanguíneos da cabeça e diminuir o volume de sangue no local, diminuindo a dor.
Já as compressas com água morna são indicadas quando a dor de cabeça é tensional, ou seja, desencadeada por estresse. Para esses casos, além de fazer a compressa morna, também é útil tomar banho de água quente, pois ajuda a dilatar os vasos sanguíneos e a relaxar o corpo, trazendo um alívio momentâneo da dor de cabeça.