A vitamina D é um hormônio esteroide lipossolúvel, ou seja, não se dissolve em água, mas é essencial para o funcionamento do corpo humano. Ela contribui diretamente para a absorção de cálcio no intestino, o que beneficia a saúde dos ossos e também o metabolismo geral. Além disso, exerce papel importante na proteção cardiovascular e no fortalecimento do sistema imunológico.
Apesar de conhecida como “vitamina”, sua classificação correta é a de hormônio, descoberta a partir da década de 1970, quando os cientistas identificaram que ela pode ser sintetizada pelo próprio corpo com a exposição ao sol. Seu nome, no entanto, remonta a 1922, quando se acreditava que ela só poderia ser obtida pela alimentação — e por ter sido a quarta substância identificada, recebeu a letra D.
Funções no organismo
O papel da vitamina D vai muito além da saúde óssea. Ela contribui para a integridade de diversas barreiras naturais do organismo, como pele, mucosas, lágrimas, saliva e pelos. “Essas barreiras produzem enzimas capazes de destruir membranas de agentes infecciosos e são nossa primeira linha de defesa”, explica o nutrólogo Hélio Vannucchi, do ILSI Brasil.
Para manter níveis adequados de vitamina D, é essencial tomar sol regularmente, de preferência entre 7h e 10h da manhã ou após as 16h, por 15 a 30 minutos diários, sem o uso de protetor solar nas áreas expostas. Além disso, embora alguns alimentos — como peixes — contenham vitamina D, sua concentração é baixa. Por isso, em casos de deficiência, a suplementação pode ser indicada. As necessidades diárias variam conforme a idade: de 400 a 1000 UI para bebês, 600 a 1000 UI para crianças e adolescentes, e entre 600 a 2000 UI para adultos e gestantes.