O transtorno pode afetar principalmente pessoas que já apresentam maior vulnerabilidade a quadros depressivos e que também são mais sensíveis às mudanças ambientais, climáticas e de luminosidade.
De acordo com o psiquiatra Thiago Roza, existe uma combinação entre fatores ambientais e características individuais. Dessa forma, a chegada de uma determinada estação, por si só, não é suficiente para provocar a depressão.