A toxoplasmose é causada pelo parasita Toxoplasma gondii. A infecção costuma ocorrer por meio do consumo de carnes cruas ou malcozidas, frutas e verduras mal higienizadas, água contaminada ou contato com solo infectado. Embora o contato com fezes de gatos também possa transmitir o parasita, esse não é o principal meio de contágio.
Na maioria dos adultos, a doença provoca poucos sintomas ou passa despercebida. Durante a gravidez, no entanto, a primeira infecção pode ser transmitida ao feto, aumentando o risco de aborto, parto prematuro e alterações no desenvolvimento do bebê.
A prevenção inclui cozinhar bem os alimentos, higienizar frutas e verduras, lavar as mãos com frequência, usar luvas ao manusear terra e ter cuidados adequados com a limpeza da caixa de areia dos gatos.