Mais de um terço de todas as mortes relacionadas ao calor em todo o mundo entre 1991 e 2018 podem ser atribuídas ao aquecimento global induzido pelo homem, segundo pesquisas.
A decomposição do clima tem uma gama de efeitos que vão desde incêndios florestais a condições meteorológicas extremas. À medida que as temperaturas sobem, ondas de calor mais intensas e frequentes afetam desproporcionalmente os idosos e aqueles com doenças crônicas subjacentes, como asma, tornando-os mais vulneráveis a doenças e morte prematura.
Um estudo, publicado na revista Nature Climate Change, usou dados de 732 localidades em 43 países para calcular o número de mortes atribuídas a níveis de calor superiores à temperatura ideal para a saúde humana, que varia entre os locais.
Os pesquisadores examinaram as condições meteorológicas anteriores simuladas em cenários com e sem emissões desencadeadas pela atividade humana - permitindo-lhes separar o aquecimento e o impacto na saúde relacionado com a atividade humana das tendências naturais.
No geral, eles descobriram que 37% de todas as mortes relacionadas ao calor nos locais estudados eram atribuíveis à atividade humana - mas as maiores contribuições induzidas pelas mudanças climáticas (mais de 50%) ocorreram no sul e oeste da Ásia (Irã e Kuwait), sul Leste Asiático (Filipinas e Tailândia) e América Central e do Sul.
Esses dados sugerem que os efeitos do aquecimento rápido na saúde já estão sendo sentidos mesmo nesses estágios relativamente iniciais de mudanças catastróficas potenciais no clima, disse o autor sênior do estudo, Prof Antonio Gasparrini, da London School of Hygiene & Tropical Medicine.
“É uma espécie de chamada à ação para prevenir ou tentar atenuar efeitos potenciais que, claro, serão muito maiores no futuro, enquanto o aquecimento global continuar. A mensagem principal é ... você não precisa esperar até 2050 para ver aumentos nas mortes relacionadas ao calor. ”
Além da morte, outros problemas de saúde estão associados a altas temperaturas, como internações hospitalares provocadas por complicações cardiovasculares ou respiratórias. Esses problemas são geralmente mais frequentes e aumentam os custos crescentes de saúde, disse a autora principal, Dra. Ana Vicedo-Cabrera, da Universidade de Berna. “A mortalidade ... é apenas a ponta do iceberg.”
A análise não cobriu todo o globo; por exemplo, não havia dados empíricos suficientes de grandes partes da África e do sul da Ásia para incluí-los.
As conclusões do estudo são cientificamente robustas e alarmantes, disse a Dra. Clare Goodess, pesquisadora sênior da escola de ciências ambientais da Universidade de East Anglia.
“Eles nos dizem que pessoas já estão morrendo em todos os continentes devido ao aumento do estresse térmico causado pela mudança climática induzida pelo homem. Isso destaca o imperativo de uma ação global para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. É mais importante do que nunca que acordos significativos surjam da [Conferência do clima da ONU] Cop26 em novembro. ”
No ano passado, apesar de uma queda de 7% na queima de combustível fóssil devido ao bloqueio do coronavírus, as temperaturas globais estavam 1,2 ° C acima dos níveis pré-industriais. Isso está desconfortavelmente próximo da meta de 1,5 ° C estabelecida pelas nações do mundo, além da qual até meio grau pode piorar significativamente os riscos de seca, inundações, calor extremo e pobreza para centenas de milhões de pessoas.