Munido de um detector de metais, um arqueólogo amador inglês encontrou o que pode ser uma das primeiras moedas de ouro cunhadas na Grã Bretanha. Datada do ano 1257, durante o reinado de Henrique III, a peça histórica foi desenterrada próximo a uma fazenda na vila de Hemyock, no condado de Devon, e irá a leilão no próximo domingo.
A casa de leilões Spink & Son espera conseguir com a venda da moeda um valor entre 200 mil e 400 mil libras, equivalente a R$ 1,5 e R$ 3 milhões. Apenas oito artefatos semelhantes existem e a maioria deles se encontra em museus. Gravada na moeda está a imagem do rei Henrique III sentado em seu trono, com um orbe e um cetro em mãos.
"A detecção de metais é minha maneira de me aproximar de nossos ancestrais. Isso me coloca tantas perguntas, como quem deixou cair isso? (...) A moeda foi encontrada em um local pouco atraente e poderia facilmente nunca ter sido recuperada. Agora está protegida para as gerações futuras desfrutarem dela.", escreveu o responsável pela descoberta, que preferiu se manter anônimo, em nota publicada no site da casa de leilões.
Inicialmente, o arqueólogo amador não tinha conhecimento do valor da moeda. Foi apenas após uma postagem sua no Facebook chamar a atenção de um especialista ligado a casa de leilões Spink & Son que ele teve conhecimento do valor do achado:
— Este foi um de seus primeiros dias de prospecção em muitos, muitos anos, então ele obviamente não conseguia acreditar no que descobriu — disse o numismata Gregory Edmund ao canal de televisão CNN.
Segundo David Carpenter, professor de história medieval na King's College, que escreveu o prefácio do catálogo do leilão, as moedas de ouro de Henrique III foram as primeiras do tipo a serem feitas no país desde a conquista normanda da ilha britânica, no ano 1066. Até então, a economia da Inglaterra dependia de moedas de prata.