Os 26 anos de Gabriel Protázio Gomes foram marcados por intensidade e vivacidade. Jogador do XV de Jaú, Gabriel, conhecido como Popó, teve uma trajetória breve, mas deixou uma marca profunda naqueles que o amavam e nas memórias que criou ao longo de sua vida.
Popó faleceu neste domingo no alojamento do clube, no interior de São Paulo, horas antes de uma partida pela Série A3 do Campeonato Paulista. O atleta sofreu um infarto agudo do miocárdio, chocando familiares, colegas de profissão e profissionais que tiveram o privilégio de compartilhar momentos ao seu lado.
Apaixonado por pesca, caça, arrocha e pelo Bumba Meu Boi de matraca, Popó sempre celebrou suas raízes maranhenses e manteve vínculos profundos com a família. Seu amor por sua filha Mayla, de quatro anos, e o carinho pelos pais, tios, sobrinhos, avós e esposa, sempre foram elementos centrais em sua vida.
A Cultura Maranhense de Gabriel Popó
Nascido em novembro de 1998 em São José do Ribamar, no Maranhão, Gabriel era um verdadeiro amante da cultura popular de sua terra natal. Um de seus maiores prazeres era o Bumba Meu Boi de matraca, um dos mais tradicionais e emblemáticos ritmos do Maranhão, especialmente durante o período junino.
O sotaque peculiar das matracas, pandeirões e toadas arrastam multidões pelas ruas, e Gabriel sempre fez questão de ser parte dessa tradição, com um amor imenso por suas origens. Sua cidade natal tem cerca de 20 grupos que celebram essa cultura, e um deles também tem a sua história.
Gleyson, tio de Gabriel e considerado um segundo pai pelo jogador, relembra com carinho a trajetória do sobrinho. "Desde os quatro anos de idade, começou a dar os traços de jogador de futebol. Estudou na Escola Patronato, onde foi visto já com cinco anos com um potencial para jogar futebol. Fez sua primeira viagem, com oito anos, a Fortaleza, onde se destacou com sua habilidade", contou Gleyson.
O tio também recorda que o apelido "Popó" surgiu de uma forma carinhosa entre amigos, já que o sobrenome Protázio era difícil de pronunciar. "Os amigos começaram a chamá-lo de Popó, e o apelido virou praticamente sobrenome", relembrou.