O Bezos Earth Fund, instituto do bilionário Jeff Bezos, está investindo US$ 9,4 milhões no desenvolvimento de uma vacina para reduzir as emissões de metano geradas pelo arroto e pum dos bovinos.
A pesquisa está sendo liderada por cientistas do The Pirbright Institute e do Royal Veterinary College (RVC), ambos do Reino Unido, além do AgResearch, um laboratório de inovação agrícola da Nova Zelândia.
SOBRE O METANO
O metano (CH4) é um dos principais gases responsáveis pelo aquecimento da atmosfera. Nos bois, ele é produzido durante o processo de digestão. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), o metano originado do esterco e da digestão dos bois representa quase um terço das emissões globais desse poluente.
No Brasil, 75% do metano emitido em 2023 teve origem no arroto e no pum dos bois, conforme dados do Sistema de Estimativas de Emissões e Remoções de Gases de Efeito Estufa (SEEG), do Observatório do Clima.
POR QUE A VACINA?
Muitas fazendas, incluindo no Brasil, já adotam técnicas para reduzir a produção de metano nos bois, como a adição de produtos que diminuem as bactérias responsáveis por esse gás. No entanto, pesquisadores afirmam que esses aditivos têm desvantagens, como eficácia variável e a necessidade de fornecimento contínuo, o que é um desafio em sistemas de pastoreio livre, comuns no Brasil.
A vacina precisa induzir a produção de anticorpos que bloqueiem as bactérias responsáveis pelo metano no estômago do boi. A pesquisa, iniciada em julho de 2024 pelo Instituto Pirbright, terá duração de 3 anos. Segundo o Global Methane Hub, reduzir as emissões de metano em 45% nesta década poderia resfriar a atmosfera em 0,3°C até 2040.